Het zich al jaren voortslepende Centrumplan Susteren sterft een voortijdige dood als het aan de politieke partij Algemeen Belang ligt.
Uitgangspunt van het besluit van Algemeen belang is het feit dat de gemeente Echt-Susteren de exploitatiebegroting van het plan niet rond krijgt met de projectontwikkelaar Janssen-de Jong en woningvereniging Zo Wonen. Blijkbaar krijgt men dus geen overeenstemming met de houthandel en een particuliere huiseigenaar in het plangebied, zonder dat het de gemeente Echt-Susteren vele miljoenen extra gaat kosten en dat is ook nooit een uitgangspunt geweest. Die miljoenen horen direct ten goede te komen aan de gemeenschap, de bewoners van het beoogde centrumplangebied. Als we aan het bestaande plan vasthouden bereiken we dit doel niet, terwijl van oorsprong een heel stuk dorpsverfraaiing van de oude kern van Susteren het belangrijkste uitgangspunt was om dit plan vlot te trekken. En dat uitgangspunt blijft onverkort voor Algemeen Belang overeind. Daarom heeft Algemeen Belang gezocht naar een alternatief.

Wij denken aan en alternatief plan voor de supermarkt Jan Linders op de locatie waarop nu nog de voormalige Majoor Evansschool ligt en eigendom is van de gemeente Echt-Susteren. Aansluitend hieraan, op het terrein waarop nu nog het gebouw van het voormalige Gezinsvervangend tehuis staat en dat eigendom is van woningstichting Zo Wonen zullen de voor de supermarkt benodigde parkeerplaatsen komen en het overige zal worden ingevuld met woningbouw.

De Raad zal weliswaar nog de nodige besluiten hierover moeten nemen, maar Algemeen Belang is ervan overtuigd dat deze nieuwe visie voor alle partijen beter is. Het geld blijft bij de gemeente en die kan het op zijn beurt herinvesteren in de verfraaiing van de Marktstraat, de reconstructie van het kruispunt Rijksweg/Dieterderweg, de realisering van een brede school "ïn het Park", de sporthal en het verenigingsgebouw de Kompenie. Ook de pas in het leven geroepen Dorpsraad Susteren kan hier nog een prominente rol in mee spelen.

Dit aangepaste plan heeft ook het voordeel dat er op korte termijn met de uivoering van een aantal deelprojecten kan worden begonnen. Er hoeft niet meer te worden gewacht op een eventuele onteigening. Hiervan is de uitslag bij voorbaat niet voorspelbaar en naast veel tijdverlies van jaren procederen, zijn er ook nog eens veel extra kosten mee gemoeid.
Voor een aantal langs de Willibrordusstraat en Reinoud van Gelderstraat gelegen winkels zal in oveleg met de eigenaren naar de juiste bestemmingen moeten worden gezocht. Revitalisering van de bestaande panden moet kunnen plaatsvinden, waarvoor nu mogelijk ook extra middelen ter beschikking kunnen komen. Ook met initiatiefgroep, die een z.g. medisch centrum wil oprichten op de lokatie van de Majoor Evans school, moet overleg worden gevoerd over alternatieve locaties met woningvereniging "Zo Wonen" en andere aanbieders in het plangebied. We denken hierbij aan de begane grond verdieping van het voormalige gemeentehuis in Susteren aan het Raadhuisplein. Dit plein kan uitstekend dienen als parkeerplaats voor zo'n medisch centrum.

Algemeen Belang is er van overtuigd dat indien alle belanghebbenden hun beste beentje voorzetten met de uitwerking van dit alternatief, we beslist geen slag verloren hebben maar zelfs een grote stap voorwaarts kunnen zetten. Algemeen Belang verzoekt het college nog voor de geplande raadsvergadering van 25 september a.s., waarin besluitvorming over het bestaande plan zou plaatsvinden, een doorrekening te maken van dit alternatief en dit voor te leggen aan de gemeenteraad in een extra vergadering.